¿Cómo manejar los datos genéticos y demográficos de poblaciones en cautiverio para su conservación?

IVIC ofreció curso regional

Por Tereinés Montaó Fuentes
tmontano@ivic.ve

Un studbook es el registro que se lleva de aquellas especies que se encuentran en cautiverio y que se pretende manejar. Para especies domésticas, los registros genealógicos sirven para planificar los cruces y así mejorar la producción agropecuaria. Para especies silvestres -y particularmente las que están en peligro de extinción- sirven para ayudar a la conservación.

Los registros genealógicos son de gran utilidad, porque permiten tener un control del patrimonio existente de cada especie amenazada en los zoológicos, conocer su magnitud numérica y los cambios, así como la supervivencia de los ejemplares y las posibilidades de intercambio y reproducción entre los zoológicos a nivel nacional y mundial. Con el manejo apropiado de esta información, se logran poblaciones cautivas viables que pueden servir a fines conservacionistas, como: la educación y concientización, investigación, reintroducción y el seguro de largo plazo contra la extinción, entre otros.

Entre el 4 y el 7 de noviembre, el centro de Ecología del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC), el centro Internacional de Ecología Tropical (CIET-UNESCO) y la Asociación Venezolana de Zoológicos y Acuarios (AVZA) unieron sus esfuerzos para apoyar el avance del manejo científico de poblaciones cautivas, ofreciendo el Curso Regional en SPARKS y PM2000: Manejo de registros y análisis demográficos-genéticos para la conservación ex situ.

SPARKS (Single Population Analisis and Record Keeping System) y el PM2000 (Population Management 2000) son programas utilizados en zoológicos a través del mundo para el manejo de registros genéticos y la planificación demográfica de poblaciones en cautiverio con la finalidad de garantizar su conservación.

“Hace 30 años era posible manejar la data manual y tener el análisis de toda la información de unas 15 especies. Hoy en día, gracias a un conjunto de programas de informática es posible tener registro de la información de unas 1400 especies, siendo éste un valioso aporte para su conservación” explicó la MSc. Laurie Bingaman-Lackey quien es la programadora del paquete de software SPARKS y fue una de las facilitadoras del curso.

Otra de las instructoras fue la doctora Amy Hall quien asistió en representación del Durrell Wildlife Conservation Trust y es quien lleva los registros genealógicos de todos los ejemplares en cautiverio alrededor del mundo del oso andino. La MSc. Lauire Bingaman-Lackey trabaja en el ISIS (International Species Information System) y, además de ser experta en SPARKS, maneja el registro genealógico de las jirafas a nivel mundial. El médico veterinario Andrés Eloy Bracho también brindó sus pericias como instructor del curso en su capacidad como responsable del registro genealógico del oso andino en la región latinoamericana, y miembro de la AVZA.

El Curso.
La capacitación fue estructurada en 30 horas teóricas y 10 horas prácticas. Se concentraron en enseñar a los participantes la mecánica de SPARKS (en particular la entrada y limpieza de datos y el manejo de filtros para producir informes), y también ofrecieron una introducción al PM2000, útil para hacer los análisis necesarios para el manejo genético y demográfico de las poblaciones.

Asimismo, el interés estuvo en iniciar la formación de los asistentes en la construcción de planes conservacionistas regionales y “la importancia del buen manejo de las poblaciones cautivas para su conservación” comentó la Dra. Kathryn Rodríguez-Clark, investigadora del Centro de Ecología en el IVIC, quien también fue instructora del curso y se encargó de la coordinación del mismo.

Explica la investigadora del IVIC que “el paquete de software SPARKS sirve como base de datos para organizar la información acerca de los ejemplares que están en cautiverio y, a partir de esta información, con el programa PM2000 se realizan análisis y proyecciones poblacionales y es posible estimar cómo va a ser el comportamiento de esa población en el futuro. Con estos datos es viable trazar planes para garantizar su diversidad génica y su permanencia demográfica, que haya una reproducción regular y que no se pongan viejos todos al mismo momento”.

Las instructoras del curso destacaron que uno de los desafíos más grandes está en lograr la cooperación entre las instituciones para que las decisiones acerca de lo que debe hacerse se tomen en conjunto, y con esto asegurar la conservación sobre las especies en cautiverio a largo plazo.

Los participantes que respondieron a la convocatoria, fueron seleccionados por su nivel académico y profesional, vinieron desde Colombia, República Dominicana, México, Ecuador y Venezuela. “Por la diversidad en la procedencia de los participantes, consideramos que este curso servirá para que la gente que trabaja en esta área, dentro de la región, se conozca y eso también ayuda con la cooperación y la conservación -asegura la investigadora del IVIC-, dado que los registros de poblaciones en cautiverio resultan inútiles si las instituciones no se organizan individualmente y luego no se enlazan entre ellos”.

El curso contó con el apoyo de patrocinantes internacionales como la Durrell Wildlife Conservation Trust y el ISIS (International Species Information System), que costearon el viaje de las facilitadoras para el curso. Un patrocinante nacional muy importante fue la Asociación Venezolana de Zoológicos y Acuarios (AVZA), que contribuyó pagando por el costo de la comida y la ALPZA (Asociación Latinoamericana de Parques Zoológicos y Acuarios) cooperó con la convocatoria regional y nacional.

La logística con relación a la recepción de las postulaciones de los participantes así como la coordinación para su alojamiento, traslados y áreas para la instrucción, estuvo a cargo del CIET (Centro Internacional de Ecología Tropical) y de las entidades relevantes del instituto como la Gerencia de Informática y Sistemas, el Centro de Estudios Avanzados, la Administración de Viviendas y el Servicio de Alimentación.

Percepciones.
Leonel Ovalles es médico veterinario y trabaja en el Parque Zoológico y Botánico Baraida, ubicado en Barquisimeto (Estado Lara). Su experiencia como participante en el curso fue muy buena y destacó la excelente organización. “Esta experiencia será muy útil para nosotros en el zoológico, porque necesitamos tener con mucho orden el registro de los animales y los datos que se refieren a su ingreso al zoológico, su nacimiento, edad, parentesco, los registros reproductivos, y una infinidad de datos que muchas veces es complicado mantener al día por escrito” señaló.

Andreina Aguirre es médico veterinario trabaja en el mismo parque zoológico y agregó que con el apoyo en el paquete informático que aprendieron a utilizar lograrán “construir los registros de genealogía de los individuos que viven en cautiverio en este lugar, y analizar los parámetros reproductivos y demográficos, para hacer cruces adecuados entre los individuos que están en cautiverio en cualquier colección zoológica, no solamente las que están en el país sino a nivel mundial. La idea de implementarlo en la institución está en el deber de compartir la información” destacó.

En casos donde no es posible tomar acciones más directas para resguardar una especie -proteger su hábitat o limitar el saqueo-, el manejo científico de poblaciones cautivas es una de las pocas opciones disponibles para preservar la continuidad de algunas especies que se encuentran en peligro de extinción.

La proposición que predominó durante el desarrollo del Curso Regional en SPARKS y PM2000: Manejo de registros y análisis demográficos-genéticos para la conservación ex situ, organizado por el IVIC, fue la importancia de la cooperación internacional entre las instituciones que se encargan de velar por la supervivencia de estos animales que se encuentran fuera de su ambiente natural.

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IVIC busca dilucidar el origen de una singular especie de mariposa

En el Parque Natural Paramillo, ubicado en San Cristóbal, pueden estar las respuestas a muchas interrogantes que surgieron por el descubrimiento del inusual origen de la mariposa Heliconius heurippa, una de las diez especies animales híbridas en el mundo.

Por María Teresa Curcio.
mcurcio@ivic.ve

La mariposa Heliconius heurippa dejó a sus ancestros atrás. Fue capaz de sobrevivir, reproducirse y ser reconocida como una especie, aunque tuviera las probabilidades en su contra.

Una investigación demostró que el cruce de las especies Heliconius melpomene y Heliconius cydno -que se pueden encontrar en Centroamérica y los Andes- dio origen a la especie Heliconius heurippa- la cual sólo se ubica al este de Colombia.

El fenómeno, denominado especiación híbrida homoploide, explica cómo un animal híbrido -que por lo general es infértil por poseer información genética incompatible- logra reproducirse y generar una nueva especie. Apenas se ha descrito alrededor de una decena de especies animales híbridas homoploides, la mayoría peces de agua dulce y mariposas.

El venezolano Jesús Mavárez, quien hoy trabaja en el Centro de Ecología del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC), es autor principal del estudio que se desarrolló en centros de investigación de Panamá, Colombia y Escocia, y cuyos resultados fueron publicados en el año 2006 en la prestigiosa revista Nature.

El equipo no sólo logró demostrar los orígenes de H. heurippa, sino que además descubrió que esta mariposa “heredó una señal reproductiva única que le ayuda a diferenciarse de sus especies parentales y a reproducirse con las de su especie” indicó el doctor Mavárez.

Estos resultados rompieron incluso los esquemas formales de la especiación híbrida homoploide. Cuando ésta ocurre, la nueva especie (que cuenta con su propio genoma) por lo general debe colonizar un nuevo hábitat, es decir necesita aislarse inmediatamente de sus padres o especies parentales para que al reproducirse no reciba nueva información genética de estos.

Sin embargo, H. heurippa adquirió una característica inequívoca: estas mariposas se reproducen sólo con las que tienen los mismos colores de sus alas (de marcas amarillas y rojas), es decir con las que tienen su mismo linaje.

“Demostramos que el híbrido puede seguir coexistiendo con una o las dos especies parentales, siempre y cuando tenga la posibilidad de reconocerse a sí misma como diferente” declaró el doctor Mavárez, quien además explicó que por esta vía el surgimiento de nuevas especies de animales podría ser más rápido, en comparación con el aislamiento geográfico a través de la colonización de un nuevo hábitat.

Para el investigador el trabajo abrió las puertas de “la hibridación como un fenómeno importante en el mundo animal. Normalmente los zoólogos tienen una actitud muy negativa hacia la especiación por hibridación. Mucha gente piensa que en animales eso no sucede o es irrelevante. Por el contrario, los botánicos han tenido siempre una actitud mucho más optimista en relación con la especiación híbrida”

Para llegar a tales conclusiones el equipo analizó varios sets de genes de las 3 especies, a través de distintas técnicas de laboratorio. La investigación se desarrolló entre los años 2002-2005 y hoy continúa desde el IVIC.

Un tesoro en San Cristóbal
Las respuestas a muchas interrogantes originadas por el descubrimiento pueden estar en el Parque Natural Paramillo, ubicado en San Cristóbal y adscrito a la Universidad Nacional Experimental del Táchira. En la zona, de aproximadamente 30 hectáreas, habitan las especies padres que se cruzaron (H. melpomene y H. cydno), pero no la especie que se formó por hibridación (H. heurippa).

El dato particular del área es que se trata de una zona híbrida de inusual frecuencia entre las dos especies: aproximadamente 1 de cada 10 mariposas es un híbrido natural. En este caso se habla de híbridos inter-específicos y no de especies híbridas, puesto que los individuos híbridos observados no han logrado desarrollar aún una señal que los aisle reproductivamente de sus especies parentales. En otras palabras, en San Cristóbal, se puede observar un proceso de hibridación inter-específica que puede representar el comienzo de un nuevo proceso de especiación híbrida en estas mariposas.

El investigador del IVIC se encuentra nuevamente al frente de la investigación para dilucidar cómo fue el origen de H. heurippa. “Queremos estudiar ese sitio porque es una oportunidad única para estudiar un proceso de especiación. En cierta manera, en San Cristóbal tenemos una ventana al pasado. Allí tenemos la oportunidad de observar y estudiar actualmente un proceso muy similar al que probablemente dio origen a H. heurippa y que hemos calculado ocurrió hace 300 mil años”.

No es difícil suponer que el parque venezolano sea un tesoro para la biología y que el crecimiento urbano de San Cristóbal represente una amenaza para el mismo. En efecto, indica el científico, unas 10 hectáreas han sido cedidas para construcciones de edificaciones en los últimos años, con lo cual se ha atentado contra el reservorio de especies.

Desde su laboratorio en el IVIC, el investigador clama por el resguardo de la zona: es un área exclusiva que da pistas sobre un fenómeno excepcional en biología.

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EL ESCORPIÓN

Información útil para todos los venezolanos
El viernes en la noche estábamos en la sobrebremesa con unos amigos en una casa en los alrededores de laColonia Tovar, en un sitio conocido como 'Villa Bahareque', cuandoun escorpión clavó su aguijón en el dedo medio de la mano derecha de una familiar cercana. El dolor le hizo sacudir la mano de inmediato y el escorpión cayó al suelo y como suelen ser de movimientos lentos, uno de los amigos lo tapó con un vaso, pasándolo luego a un frasco. Hasta aquí, sin saberlo, se hizo lo correcto: apresar al arácnido vivo. De las 30 personas que estaban en el sitio comenzaron a surgir todo tipo de anécdotas y opiniones.A la mayoría los habían picado alacranes en distinta oportunidades y no les había ocurrido nada que lamentar, de modo que recomendaban que se quedara tranquila y que, si acaso se sentíamal, pues que nos fuésemos a un hospital. Sin embargo, nos pareció más sensato el consejo de la minoría que decía que nos fuéramos de inmediato.
Salimos rápidamente hacia Caracas, mientras los que se quedaron buscaban por celular al médico indicado.Tuvimos la suerte de que un amigo dio con el doctor Arellano, quien nos indicó que nos fuésemos a la emergencia de la clínica El Ávila, donde con seguridad, se disponía del antídoto elaborado en la Universidad Central de Venezuela, a base de la inoculación del veneno en equinos que, por suerte, es de los más eficaces que se producen en el mundo.Llegamos a la clínica El Ávila y al momento llegó el doctorArellano: un venezolano de los buenos, con 73 años a cuestas, que ha dedicado parte de su vida a la toxicología y se cuenta entre losfundadores del Centro Toxicológico de Coche.Al no más llegar nos pidió ver el escorpión y cuando lo tuvo enfrente se llevó las manos a la cabeza: se trataba de un Isabel Ceciliae, una especie advertida recientemente, a raíz de que pocos años atrás se llevó la vida de Isabel Ceciliala, nieta de cuatro años de un extraordinario escritor y amigo mío. De inmediato el doctor indicó una dosis de antídoto mayor y comenzó el suero intravenoso abatallar con la sustancia mortal del escorpión. De no actuar de inmediato, el efecto del veneno ataca al corazón de la víctima. Mi familiar pasó la noche en la clínica y al día siguiente le dieron de alta, no sin antes hacerle los exámenes necesarios. Ese día fui con el doctor Arellano a casa del profesor González Sponga, un hombre silencioso y juicioso que ha dedicado casi toda su vida a estudiar las especies de escorpiones y ofidios y quien podía certificar con certeza si se trataba de la especie temida. No cabía la menor duda, lo era.En conversación con estos hombres de ciencia supe que en Venezuela hay alrededor de 115 especies de escorpiones, de las cuales varias son venenosas pero hasta la fecha ninguna de veneno más tóxico que la Isabel Ceciliae. Allí también supe que los escorpiones del llano venezolano no suelen ser venenosos pero que de las 11 especiesque pululan en Caracas, tres lo son y altamente. También caí en cuenta de mi ignorancia al respecto y de la ignorancia generalizada sobre este tema. ¿Cómo es posible que si se sabe que en la zona de El Junko habita esta especie letal no se tomen previsiones mínimas? ¿Qué hubiera pasado si esto no ocurre a la10:00 p.m. sino de día, cuando el tránsito es severo? ¿Habríamos llegado a tiempo al hospital? Peor aún: ¿Qué habría pasado si el escorpión inocula a un niño y no a ella y no se hubiese dispuesto cerca del antídoto y el médico indispensable?La ciencia venezolana ha hecho lo suyo, la doctora Jeannette Poggioli de Scannone y su equipo elaboran el antídoto en la UCV. Desde allí se libra la batalla contra estos arácnidos que se encuentran en toda la geografía nacional. El único sitio dónde no se han hallado es en las nieves perpetuas del pico Bolívar. Venezuela es un país de escorpiones y hay que hacerlo saber. Nada ganamos con la política del avestruz. En todo el territorio nacional se debería contar con el antídoto a la mano y el entrenamiento médico para administrarlo a quien ha sufrido una picadura de escorpión. ¿Por qué no se adelanta una campaña de medicina preventiva sobre el tema, de manera de reducir el riesgo de mortalidad? Esa campaña debe comenzar por dirigirse a aquella mayoría de buena fe que ignora que se debe actuar de inmediato, que cada segundo que pase puede ser mortal

P.D.: Por lo pronto, colaboremos enviando este correo a todos nuestros contactos. Giovannina Orsini Velásquez. BiólogaHerbario V.M.Ovalles (MYF) Fac. de Farmacia U.C.V. 0212 605 27 61
Enviado por Juan Manuel Hernández (jmhcastillo@yahoo.es)

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Venezolanos crearon sistema de pronóstico meteorológico

Las condiciones del tiempo en Venezuela a un clic

Nestor Piñerúa
Prensa IVIC

Una herramienta informativa que simula las condiciones atmosféricas en Venezuela es el Sistema Automatizado de Modelado Meteorológico (SAMMET). El modelo, ofrecido por el Centro virtual de Meteorología (CvM), ofrece a los venezolanos información sobre los posibles pronósticos del tiempo en nuestro país.

El portal fue diseñado por el doctor Raúl Padrón, jefe del Departamento de Biología Estructural del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC), y con tan sólo hacer clic en las páginas www.cvmo.org.ve o www.yv5fih.org.ve puede visualizar las condiciones meteorológicas de Venezuela y el Caribe.

El investigador expresó que su labor fue servir al país con el diseño de un recurso digital útil, cuyo objetivo inicial fue permitir crear alertas tempranas al ingresar tormentas eléctricas a las zonas de los Altos Mirandinos y los Altos de Pipe (donde está ubicado el IVIC), con el objetivo de tomar medidas de precaución, como desconectar instrumentos sumamente costosos en el instituto -microscopios electrónicos, por ejemplo-. Luego, el sistema pasó a ser una contribución informativa para los venezolanos.

“En Venezuela no se contaba con esta herramienta y el objetivo es generar información sobre condiciones específicas. Es brindar el conocimiento y educar de manera interactiva a la gente para prevenir hechos peligrosos. Actualmente tenemos un convenio con la Universidad del Zulia mediante el Centro de Moderado Científico, y así lograr un trabajo en conjunto, evaluar el porcentaje de precisión de la simulación de este modelo y comprobar qué tan cercano a la realidad son los resultados” indicó el ingeniero hidrometeorologista Estatio Gutiérrez, quien ha colaborado desde diciembre del 2007 con el equipo del IVIC en el desarrollo del sistema.

Gutiérrez informó que el sistema se actualiza cada 24 horas y logra captar las condiciones sinópticas para las próximas 48 y 72 horas que podrían producir las posibles precipitaciones, tanto en Venezuela como en las distintas áreas del Caribe.

La herramienta proporciona diariamente los resultados de las simulaciones, realizadas por una serie de modelos numéricos, de las condiciones meteorológicas y oceánicas sobre Venezuela y el Caribe. Este tipo de información es de suma utilidad para pronosticadores, investigadores y público en general que deseen conocer cual será el posible estado del tiempo en un momento determinado sobre Sudamérica y el Caribe.

La fuente de información de esta alternativa digital se basa en la recolección de datos de Internet, específicamente de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos.

Entre los proyectos a futuro que tiene el Sistema Automatizado de Modelado Meteorológico (SAMMET), es ampliar el dominio y cubrir el Golfo de México, el Caribe y parte del Atlántico Central, específicamente en temporada de huracanes para así detectar la formación de estos fenómenos.
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IVIC descubre restos paleontológicos claves para América

Unas 33 especies de vertebrados, entre aves, reptiles y mamíferos, tales
como patos, garzas, gavilanes, zamuros, tortugas, cocodrilos, culebras,
insectos, dantas, llamas, armadillos gigantes, lobos, pequeños gatos y
el primer registro de un primate fósil de tigres dientes de sable,
componen el tesoro oculto en un pozo de asfalto al oriente de Venezuela,
considerado una pieza clave de la paleoecología de América del Sur.

En la imagen "ascanio 1"
se muestra al doctor Ascanio Rincón con uno de los
fósiles del tigre de dientes de sable y en la imagen "ascanio 2" también
se retrata el investigador junto al pozo de asfalto donde se encontraron
los fósiles.

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María Teresa Curcio
Jefe de Prensa y Divulgación Científica
IVIC
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Científicos satisfechos con resultados de trabajo en la Antártida

Integrada por 11 científicos y 5 oficiales navales, la misión venezolana efectuó investigaciones sobre el subsuelo marino, la vida y los parámetros hidro-oceanográficos de la zona adyacente a la base uruguaya General Artigas en la Isla de San Jorge.

Caracas, 31 de marzo de 2008/ Los científicos y oficiales navales venezolanos que realizaron durante un mes investigaciones en la Antártida declararon sentirse satisfechos de los resultados de su trabajo.

“Fue una experiencia maravillosa, una excelente oportunidad para hacer estudios que de entrada calificamos de muy interesantes, aunque aún debemos sintetizar datos y asentar criterios”, dijo Elizabeth Huck, primera venezolana en pisar el Continente Blanco.

Integrada por 11 científicos y 5 oficiales navales, la misión venezolana efectuó investigaciones sobre el subsuelo marino, la vida y los parámetros hidro-oceanográficos de la zona adyacente a la base uruguaya General Artigas en la Isla de San Jorge.

Huck, llegada a la inhóspita región antártica casi un mes antes que el grupo, estuvo encargada de realizar estudios físicos, químicos y biológicos en la zona. “Cierto, el clima allí es duro, pero el trabajo te absorbe tanto, y los uruguayos que están en la base fueron tan amables, que uno se olvida del frío, del viento, de las tormentas”, dijo la científica.

A la ceremonia de recibimiento en el puerto de Montevideo asistieron el ministro venezolano de Ciencia y Tecnología, Héctor Navarro, el titular de Defensa de Uruguay, José Bayardi, y el embajador venezolano en ese país, Franklin González, entre otras personalidades.

La misión y sus resultados avalarán el ingreso de Venezuela al Sistema del Tratado Antártico (STA), en calidad de miembro consultivo. “Esperamos aportar nuestro granito de arena al propósito universal de hacer de ese un continente de paz y de beneficio para toda la humanidad”, dijo el ministro Navarro.

Firmado en diciembre de 1959 y en vigencia desde junio de 1961, el STA regula aspectos sobre libertad de investigación, no nuclearización y no militarización de la Antártida, así como la explotación racional de los recursos marinos vivos y la defensa medioambiental, entre otros. (Agencia Prensa Latina).

MM/VTV/MppCT

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Científico de la NASA ofreció seminario en el IVIC

El interés por conocer y explorar la institución fue el motivo principal del encuentro

El Dr. Russell Kerschmann es jefe de la División de Biociencia Espacial, adscrita al Centro de Investigación Ames de la National Aeronautics and Space Administration (NASA), donde se adelantan estudios y desarrollos tecnológicos cruciales para las misiones cósmicas

Por Vanessa Ortiz Piñango
vortiz@ivic.ve

Abandonar la Tierra y viajar a la infinidad del universo es una experiencia magnífica pero peligrosa. No se trata solamente de afrontar las contingencias propias de una operación de tal envergadura, sino de analizar los subsiguientes efectos que sobre la salud de la tripulación de astronautas tienen la radiación espacial, el polvo mineral y la gravedad cero. Para ello, el Centro de Investigación Ames de la National Aeronautics and Space Administration (NASA) cuenta con la División de Biociencia Espacial, a cargo del Dr. Russell Kerschmann, quien la semana pasada aprovechó su estancia en nuestro país para dictar un seminario en el Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC).

El Dr. Kerschmann realizó sus estudios de Licenciatura en Neurociencia en la Universidad de Oregon y culminó su Maestría en Ciencias, Mención Biología y Microbiología, en la Universidad de Northeastern. Posteriormente, cursó su Doctorado en Medicina en la Universidad de Massachusetts, donde se desempeñó como Profesor Agregado de Patología del Centro Médico de dicha institución académica. Allí, en la Universidad de Massachusetts, conoció al Dr. Raúl Padrón, quien además de haber sido Científico Visitante de la Escuela de Medicina, actualmente es Profesor Visitante desde el año 2004, e investigador y jefe del Departamento de Biología Estructural “Humberto Fernández-Morán” del IVIC, del cual fue co-fundador en 1997.

Debido a la relación existente entre ambos expertos, la posibilidad de visitar Venezuela por primera vez finalmente se dio para el Dr. Kerschmann. “Él (Padrón) conoce mucha gente que yo conozco, porque fue a la misma Escuela de Medicina que yo, así que es una formidable conexión. Además, estábamos interesados en esta institución (el IVIC) porque ustedes tienen un instituto muy reconocido”, dijo.

Ciertamente, no hay un vínculo directo entre los estudios realizados por el IVIC y los desarrollados por el Centro Ames de la NASA, sobre todo en lo concerniente a los trabajos de toxicología pulmonar -por inhalación de polvo planetario- desarrollados por el grupo estadounidense una vez que las expediciones espaciales regresan al planeta. Sin embargo, “creo que la relación se basa en los estudios que son parte del Dr. Padrón y su aporte científico, básicamente vine aquí para encontrar otras conexiones potenciales. Es una exploración, así como en el espacio, sólo que en Venezuela”, explicó el Dr. Kerschmann.

Dijo que conversará con las embajadas para determinar la viabilidad de llegar a un acuerdo o firmar algún tipo de convenio de cooperación. “Sé que hemos hecho intercambios con otros países y ha sido la dirección seguida por mucho tiempo, y la posibilidad existe porque ya tienen una excelente ciencia y excelentes institutos acá”, precisó.

Al preguntársele sobre la reciente incursión venezolana en el ámbito aeroespacial, que se materializará el próximo mes de noviembre con la puesta en órbita del primer satélite artificial de telecomunicaciones propiedad del Estado, denominado “Satélite Simón Bolívar”, el Dr. Kerschmann comentó: “El espacio es una materia fascinante y lo más interesante son los diferentes enfoques científicos que no imaginas encontrar en él, por eso creo que cada país que tiene una comunidad científica debe interesarse en el espacio. Y aunque no puedo dar un consejo específico porque soy un científico que investiga asuntos médicos, lo que puedo decir es que aprovechen toda la potencial colaboración, eso nos puede llevar a discutir asuntos relacionados con el espacio porque obviamente existe una relación”.

Además de liderar las áreas de tecnología informática, nanotecnología, biología, biotecnología y biomedicina espacial, el Centro de Investigación Ames de la NASA está ejecutando nuevos proyectos enfocados al uso de pequeños satélites, con los cuales “puedes conseguir buenos resultados y misiones espaciales, puedes explorar y es una gran oportunidad de contribuir con la ciencia, pero a bajo costo. Hacia allá estamos orientados en este momento”, puntualizó.

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Maestría en Química del IVIC entre los postgrados iberoamericanos de calidad académica

Recibió la Mención de Honor de la Asociación Universitaria Iberoamericana de postgrado (AUIP)

El acto de premiación se realizó en la ciudad de Santo Domingo, República Dominicana, donde la AUIP celebró la cuarta edición del Premio y su acostumbrada Asamblea General.

Por Vanessa Ortiz Piñango

vortiz@ivic.ve

De los 48 programas de formación avanzada que se postularon a la cuarta edición del Premio de la Asociación Universitaria Iberoamericana de Postgrado (AUIP), sólo 15 obtuvieron la puntuación necesaria para ser incluidos en el sitial de los ganadores. En este grupo de afortunados se encuentra la Maestría en Química del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC), la cual se alzó con una Mención de Honor del Premio AUIP a la Calidad del Postgrado y el Doctorado en Iberoamérica.

A pesar de la sorpresa que generó la noticia, no es la primera vez que el IVIC recibe premios de esta organización presente en España, Portugal, América Latina y El Caribe; hasta la fecha, el instituto ha recibido cuatro distinciones. En la primera edición del Premio, celebrada en la ciudad española de Salamanca en el año 2002, el Doctorado en Química obtuvo el Premio AUIP a la Calidad del Postgrado y el Doctorado en Iberoamérica; en 2004 le correspondió el turno al Doctorado en Inmunología, el cual se hizo merecedor de la Mención de Honor del Premio AUIP; finalmente en el año 2006, el Doctorado en Bioquímica recibió el segundo Premio AUIP de la historia académica del IVIC.

La entrega del diploma y de la placa se llevó a cabo en la ciudad de Santo Domingo, República Dominicana, donde la AUIP celebró su acostumbrada Asamblea General el pasado 11 de marzo. La Universidad Tecnológica de Santiago (UTESA) fue la anfitriona de la actividad, a la cual asistió la Dra. Noemí Chacón, recientemente designada vice-decana del Centro de Estudios Avanzados (CEA) del IVIC, quien fue la encargada de recibir el galardón.

Todos los programas seleccionados por la AUIP fueron sometidos a un riguroso proceso de evaluación externa por parte de dos académicos (uno de Colombia y otro de España) de reconocida trayectoria internacional en sus respectivas disciplinas. En total, se utilizaron ocho variables como criterios de evaluación para certificar in situ la calidad académica de los postgrados participantes: 1) Estudiantes, que incluye el proceso de admisión y la experiencia; 2) Profesores, en cuanto a la formación, experiencia, dedicación y producción intelectual; 3) Plan de estudios, que abarca la fundamentación, el ámbito de competencia, los objetivos, el contenido, la metodología, la evaluación, los recursos, la ejecución del programa y la titulación; 4) Investigación científica, desarrollo tecnológico, innovación y desempeño profesional de alta calidad; 5) Gestión, a nivel de organización y recursos; 6) Entorno, tanto en el ámbito institucional como geográfico-político y académico; 7) Egresados e impacto, en especial su perfil y desempeño; 8) Evaluación y mejora continua, desde el punto de vista de las variables utilizadas y las estrategias de mejora.

“Ellos entrevistaron a estudiantes, profesores y personas que trabajan en Control de Estudios del CEA, y con esa información hicieron un informe con las fortalezas y debilidades del programa y elaboraron una serie de recomendaciones. Me llenó de muchísima alegría porque pienso que nuestro postgrado está dando la talla”, comentó.

Química para el desarrollo

Para el Dr. Juan Matos Lale, coordinador académico del Postgrado de Química del IVIC desde agosto de 2006, el reconocimiento de la AUIP “es un éxito, porque éste es uno de los postgrados que más ha crecido en el IVIC vertiginosamente tanto en áreas de investigación como en cantidad de estudiantes involucrados, y creo que es un mérito que los profesores y tutores han recibido, son ellos realmente los que le han dado forma a este premio. Sin su colaboración, esto sería imposible”.

A juicio del investigador, el desarrollo integral de cualquier país del mundo debe ir de la mano con el avance de la química y la ingeniería. Debido a la naturaleza petrolera de nuestro país, esto no ha significado un problema; por el contrario, “nos ha permitido desarrollar una química de muy alto nivel y creo que nuestro postgrado ha sabido adaptarse a las necesidades actuales, nos hemos ido diversificando, hay más investigadores, la calidad ha crecido y el premio demuestra que es así”.

Entre las áreas de investigación que actualmente adelanta el Centro de Química del IVIC se encuentran: la nanotecnología y nanociencia, la química computacional (simulación), el tratamiento del petróleo, la química del fósforo, la transformación del gas natural, la producción de hidrógeno como fuente alternativa de energía y el desarrollo de la tecnología solar, en especial para la descontaminación ambiental de las aguas (fotocatálisis).

La Asociación Universitaria Iberoamericana de Postgrado (AUIP) es una red internacional, no gubernamental y de carácter privado, con más de 100 instituciones iberoamericanas de educación superior afiliadas. Es un organismo internacional reconocido por la UNESCO y dedicado al fomento de los estudios de cuarto nivel en los países de su competencia. Tiene su sede central en Salamanca (España), y 15 sedes regionales; una de ellas en nuestro país, específicamente en la Universidad de los Andes (ULA). Para mayor información sobre becas y programas de movilidad para estudiantes, profesores e investigadores, visitar la página web www.auip.org.

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“La ciencia y la tecnología deben atender las necesidades del pueblo”

Titular de Ciencia y Tecnología, Héctor Navarro

El Ministerio del Poder Popular para la Ciencia y la Tecnología tiene previsto inaugurar 30 Infocentros y Mega-infocentros en varios estados del país, para lograr que el pueblo se adentre a la ciencia.

Caracas, 3 de marzo de 2008/ En entrevista concedida al Programa "Con Todas Las Voces” de Radio Fe y Alegría, el titular del Ministerio del Poder Popular para la Ciencia y Tecnología, Héctor Navarro, enfatizó que la ciencia y la tecnología deben aplicarse para satisfacer las necesidades y resolver los problemas de la población venezolana.

Para el ministro Navarro es inapropiado el “subirse en el tren de la tecnología", sólo para atender la demanda del llamado mercado, muchas veces creada por los medios de comunicación social. Citó como ejemplo, el desarrollo por parte del MppCT de la Misión Ciencia, la cual lleva dos años de funcionamiento, luego de su creación por parte del Presidente de la República Bolivariana de Venezuela, Hugo Chávez en el 2006.

"Lo más importante de la Misión Ciencia es la apropiación y popularización del conocimiento mediante distintas estrategias como la implementación de los Infocentros que son completamente gratuitos y que promueven la alfabetización tecnológica. También están el programa de Desarrolladores de Software y las Redes Socialistas de Innovación Productiva. Son programas con alcance nacional y que responden -como otras acciones la Misión Ciencia- al fin de darle poder al pueblo, ya que el conocimiento es el poder más importante" manifestó Navarro.

Se incrementan los Infocentros

Navarro informó que está previsto instalar cerca de treinta Infocentros y Mega-infocentros en varios estados del país, “en Delta Amacuro estamos listos para inaugurar uno, al igual que en San Fernando de Apure. Tenemos más de treinta Infocentros listos para ser inaugurados en todo el territorio nacional”, destacó el Ministro.

Nuevas modalidades surgieron a partir de los Infocentros: los Infopuntos y lo llamados Infomóviles. Explicó Navarro que “son unidades móviles que constituyen un autobús acondicionado diseñado y construido para brindar acceso a Internet y prestar todos los servicios de computación, y en ellos se encuentran facilitadores que ayudan a los que asisten a ellos. Igualmente indicó que se adelanta la implementación de “Infolanchas”, que van a ser utilizadas especialmente en Delta Amacuro y el Amazonas, para llevar el Internet a sitios donde no llega el Infomóvil.

La ciencia para el bien en la Antártida

Otro de los temas desarrollados por Navarro, fue la expedición Uruguayo-Venezolana que zarpó hacía la Antártida, y que realizará exploraciones científicas durante cuarenta días aproximadamente. "Todas las investigaciones que se hagan en el llamado continente blanco, contribuirán con el desarrollo de la humanidad", destacó Navarro. El IVIC y otros entes adscritos al MppCT, integran esta expedición científica.

Según explicó Navarro, las razones por las cuales la comisión de científicos se enrumbó hacía el Polo Sur (Zona Antártida) obedece a que se trata de la primera reserva de agua dulce, "donde está entre el 70% y el 80% del agua dulce del planeta, un agua absolutamente pura. Allí se tiene previsto desarrollar vacunas con los resultados de las investigaciones ya que La Antártida es un territorio prácticamente estéril y libre de enfermedades por sus particulares condiciones ambientales", informó el titular del MppCT. LD/VTV/RNV

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Perú: Arqueólogos descubren plaza precolombina

Construida hace 5 mil 500 años

Según el arqueólogo alemán Peter Fuchs, la plaza fue construida con grandes piedras y adobes rectangulares y cumplía funciones sociales. Habría servido para que las personas pudieran reunirse al aire libre. Quienes construyeron Sechín Bajo "tuvieron un alto conocimiento arquitectónico", afirmó

Ancash, 26 de febrero de 2008 / El hallazgo de una edificación que data de hace unos 5.500 años, en Perú, rediseñaría la historia de ese país para colocarlo como una de las civilizaciones más antiguas, no sólo de América, sino del mundo. < productid="200 kil￳metros" st="on">200 kilómetros al norte de Lima, era junto a Mesopotamia, Egipto, India, China y Mesoamérica, uno de los seis primeros centros que aparecieron luego de que el hombre empezó a vivir en ciudades, hace unos 5.000 años.

La antigüedad del nuevo hallazgo en la localidad de Casma fue difundida por el diario El Comercio y se encuentra en la zona Sechín, un complejo arquitectónico que ya se conocía en la región peruana de Ancash.

"Esta plaza circular estaba debajo del complejo en lo que se conoce como Sechín Bajo. Las evidencias están a la vista y según pruebas hechas por los arqueólogos alemanes data de 5.500 años, pero podrían tener mayor antigüedad", afirmó el especialista peruano.

Es de resaltar que Perú guarda milenarias culturas y según historiadores tuvo su apogeo durante el imperio de los incas, que se desarrolló hasta el siglo XVI después de Cristo, cuando fue conquistado por los españoles.

Shar/VTV/EFE

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Descubren fósil de enorme rana

Los huesos de la criatura estaban en Madagascar

La imagen de la rana gigante es tan atemorizante que los científicos que desenterraron sus fósiles la calificaron como Belcebufo, o Rana Demonio

Washington, 19 de febrero de 2008/ Una rana más grande que un balón de básquetbol y provista de un caparazón grueso y dientes vivió entre los dinosaurios hace millones de años.

La imagen de la rana gigante es tan atemorizante que los científicos que desenterraron sus fósiles la calificaron como Belcebufo, o Rana Demonio.

Pero su dimensión, 4.54 kilos (10 libras) de peso y 40.6 centímetros (16 pulgadas) de largo, no es la única curiosidad. Los investigadores descubrieron los huesos de la criatura en Madagascar. Además, parece un pariente cercano de las ranas que viven actualmente al otro lado del mundo en América del Sur, lo cual pone en tela de juicio varias hipótesis sobre la antigua geografía del planeta.

El hallazgo, dirigido por el paleontólogo David Krause, de la Universidad de Nueva York en Stony Brook, fue publicado ayer por la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

"Esta rana, si tiene los mismos hábitos que sus parientes actuales en Sudamérica, era muy voraz'', señaló Krause. "Incluso es posible que haya podido dar cuenta de dinosaurios en incubación''.

Al igual que las ranas actuales, la Belcebufo tenía una boca ancha y mandíbulas poderosas con dientes. El nombre del fósil es una combinación de una palabra griega y otra latina para significar rana demonio.

MM/VTV/AP

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Las criaturas gigantes de la Antártida

Expedición australiana

El director de la jornada indicó que se han recogido gusanos enormes, crustáceos gigantes y arañas de mar del tamaño de un plato

Sidney, febrero de 2008/ Un grupo de científicos acaba de filmar y capturar en las aguas de la Antártida, a criaturas marinas gigantes, como arañas acuáticas del tamaño de un plato sopero y medusas con tentáculos de seis metros.

Una flotilla de tres barcos de investigación marina ha presentado este “botín” al regresar de una campaña de verano que ha llevado a los científicos a indagar en las profundidades del Océano Antártico, más de 1.000 metros bajo su superficie, para hacer un censo de los seres vivos que habitan estas heladas aguas.

“El gigantismo es muy común en aguas antárticas. Hemos recogido gusanos enormes, crustáceos gigantes y arañas de mar del tamaño de un plato”, según indicó el científico australiano Martin Riddle, director de la expedición del barco “Aurora Australis”, al regreso de su viaje.

“Algunos viven en la oscuridad y tiene bonitos ojos grandes. Son peces muy raros”, añadió Riddle.

“Parte del metraje que hemos obtenido es realmente asombroso. Es espectacular ser capaz de navegar por valles y montañas submarinos y ver realmente el aspecto que lucen los animales en su estado natural”, indicó.

Los datos obtenidos por la expedición podrían aportar a los investigadores pistas sobre cómo el cambio climático está afectando la vida de las criaturas submarinas.

“Se ha estimado que los primeros efectos serán visibles en las frías y profundas aguas de la Antártida”, explicó el investigador.

Junto con el barco australiano de Riddle, han formado parte de la expedición (llamada “Australian Antarctic Division”) el francés “L'Astrolabe” y el japonés “Umitaka Maru”. Todos ellos han atracado cargados de animales marinos e incluso de varias especies hasta ahora desconocidas en la Isla de Tasmania.

LD/VTV/elmundo.es/Reuters

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Crean unidades productoras de insulina con células madre humanas

Estudio en ratones

La aplicación de la terapia celular reguló la insulina de ratones con este trastorno. Se trata del primer paso hacia el desarrollo de una solución para miles de pacientes, aunque, de momento, sólo se ha probado en animales

Madrid, 21 de febrero de 2008/ Han conseguido lo que otros grupos no han logrado. El equipo dirigido por Emmanuel Baetge, de la compañía Novocell en San Diego, California, ha demostrado por primera vez que es posible conseguir, a partir de células madre embrionarias humanas, células pancreáticas endocrinas capaces de producir insulina y curar a ratones con diabetes. Se trata del primer paso hacia el desarrollo de una solución para miles de pacientes, aunque, de momento, sólo se ha probado en animales.

No es la primera vez que el grupo de Baetge sorprende a investigadores de todo el mundo con los resultados de su trabajo. Ya lo hicieron en 2005 y en 2006. En aquellas ocasiones estos científicos publicaron relevantes datos de sus estudios que iban orientados a conseguir lo que ahora publica la edición on line de la revista “Nature Biotechnology”.

"Es un grupo de referencia porque siempre va un paso por delante de los demás", señala Franz Martín, catedrático de la Universidad Pablo Olavide e investigador principal del departamento de células troncales del Centro Andaluz de Biología Molecular y Medicina Regenerativa (CABIMER) de Sevilla. Este científico señala la importancia de este trabajo al ser el primero que consigue crear células pancreáticas endocrinas a partir de las embrionarias y, tras injertarlas en ratones con diabetes, generar niveles de insulina adecuados; en definitiva, los injertos fueron capaces de curar la diabetes de estos animales.

"Nuestros datos ofrecen la primera evidencia de peso de que las células madre embrionarias pueden servir como una fuente renovable de células productoras de insulina funcional para terapia celular de la diabetes", ha declarado Emmanuel Baetge, director científico de Novocell, una compañía de ingeniería celular, y autor principal del estudio. "También muestra una fuerte evidencia de que las células del endodermo, derivadas de las progenitoras, son capaces de generar células secretoras que dan una respuesta insulínica en relación a la glucosa y que son funcionalmente similares a las células beta adultas humanas".

105 injertos

El equipo de Baetge ha aplicado en esta ocasión la técnica que ha venido desarrollando en los últimos años y que consiste en aplicar un protocolo para la obtención de células pancreáticas inmaduras (precursoras endocrinas) a partir de las células madre embrionarias procedentes de humanos. De esta forma, una vez obtuvieron este material lo implantaron en 105 ratones que habían sido manipulados para desarrollar diabetes.

Estas células precursoras al injertarlas en los roedores maduraron, no se sabe muy bien el motivo, hacia células endocrinas productoras de insulina. De tal forma, que los animales mostraron a los 30 días del injerto una respuesta insulínica, que fue óptima a los tres meses del trasplante. Los investigadores comprobaron que la producción de insulina dependía del nivel de glucosa de los animales, y que al eliminar el injerto los roedores volvían a ser diabéticos.

Sin embargo, un dato negativo que detectaron en una pequeña proporción de los animales fue que siete de ellos desarrollaron tumores un tiempo después del trasplante. Según los autores del trabajo, es posible que al inyectar las células endocrinas con ellas se inoculara también otro tipo de células más inmaduras que son las responsables de los tumores.

Aunque, tal y como señalan estos investigadores, tienen que desarrollar un método de filtrado o purificación celular para evitar que con el injerto se administren células que luego dan lugar a la formación de tumores, sus resultados son esperanzadores. "Hemos creado una potencial opción terapéutica que podría conducir a la primera aplicación de la terapia celular para el tratamiento de la diabetes", explica Alan J. Lewis, doctor y presidente de Novocell.

Por su parte, Franz Martín destaca los logros de este trabajo. "Han obtenido, a partir de las células madre embrionarias, una población de diferentes tipos de células que se encuentran habitualmente en los islotes pancreáticos, no sólo células beta. Han probado que este material se puede trasplantar con éxito en diferentes sitios del organismo como la grasa abdominal, el tejido subcutáneo abdominal y la cápsula renal. Y por último, con estos injertos han conseguido curar animales diabéticos".

Martín está de acuerdo en que el siguiente paso será en purificar esta técnica, algo que no es fácil, para conseguir una terapia completamente segura y, posteriormente demostrar su eficacia en humanos. "No sabemos el tiempo que se tardará hasta conseguir esto, pero este trabajo demuestra que se está en la línea de lograr un tratamiento para la diabetes, que cada año se avanza más y que no se va para atrás. Quizás nuestros hijos lo vean".

MM/VTV/Agencias

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El ojo biónico es una realidad

Doctores suizos han implantado a un paciente un pequeño ojo electrónico para restaurar su vista. El mecanismo requiere una cámara montada sobre unos lentes para alimentar la información visual a través de electrodos conectados en el ojo, permitiendo mejoras en la luminosidad, la nitidez y el movimiento percibido por el paciente.

Caracas, 23 de febrero de 2008/ "Estamos cerca de la ciencia-ficción", indica Avinoam Safran, al frente del departamento de Oftalmología del Hospital Universitario de Ginebra.

"Diez años atrás no podíamos imaginarnos que tendríamos este tipo de tecnología de alto nivel: la creación de un chip tan pequeño con una extraordinaria capacidad para reconstruir partes similares a los complejos tejidos nerviosos de la retina".

La retina es una fina capa de células que forma parte del sistema nervioso central. Ésta delinea por detrás al globo ocular, transformando la luz en impulsos eléctricos que el cerebro puede interpretar. Un efecto que puede compararse con el proceso de una cinta fílmica en una cámara.

Los implantes de retina pueden ayudar a restaurar parcialmente la visión de la gente que sufre ciertas enfermedades hereditarias de ceguera. Es el caso de la retinitis pigmentosa (RP), que afecta a millón y medio de personas en el mundo y provoca la muerte gradual de las células de la parte trasera del ojo.

El proceso médico para mejorar la vista de los afectados con RP consiste en el implante de un clúster con 60 electrodos, de una dimensión de apenas un cuarto del tamaño de un sello postal, atrás de toda la retina.

Después se requiere una cámara montada sobre unos lentes a fin de capturar las imágenes y una pequeña unidad de proceso que se porta en un cinturón, para convertir la información visual en señales eléctricas.

Las imágenes se devuelven al receptor colocado en las gafas que reemite entonces los valores hacia el implante de los electrodos, generando los impulsos eléctricos.

Estos impulsos inducen respuestas en la retina que viajan a través del nervio óptico hacia el cerebro, que percibe patrones de luz y oscuridad. Todo esto ocurre en tiempo real.

Para los pacientes, la mayor dificultad es aprender a interpretar esos patrones visuales en imágenes con un significado comprensible.

Autonomía Aunque es poco probable que un invidente pueda restaurar completamente su visión utilizando esta técnica por un tiempo prolongado, lo cierto es que puede haber progresos, indica el especialista Avinoam Safran.

"Somos capaces de dar la posibilidad de reconstruir un cierto grado de autonomía visual a una persona ciega para que pueda reconocer formas, objetos y lugares, y pueda moverse de manera más fácil en la calle", agrega el oftalmólogo.

La calidad de la visión del paciente depende en mucho de las condiciones del ojo y del grado de refinamiento del dispositivo.

El equipo de médicos suizos que realizó esta operación la semana pasada fue asistido por colegas de Los Ángeles y de París. Fue la primera vez que este tipo de intervención quirúrgica se realiza en Europa. En el mundo entero se han llevado a cabo no más de diez.

El módulo 'Aargus II retinal', utilizado en la operación realizada en Ginebra, ha sido diseñado por la empresa estadounidense 'Second Sight' y cuesta alrededor de 32.880 francos suizos (30.000 dólares). El implante debe ser extraído luego de tres años de uso.

En un futuro próximo, los pacientes que se sometan a este tratamiento podrán aprovechar los avances tecnológicos para mejorar su visión, asegura el oftalmólogo.

Habrá nuevos dispositivos de mayor resolución, pues contendrán un mayor número de electrodos y las técnicas para insertar los implantes serán más sencillas.

"Es como en el desarrollo del aeroplano", compara Safran. "Se inicia con una simple nave de hélices y diez o veinte años después se tiene un jet. Muchas cosas pueden ser perfeccionadas a través de los desarrollos técnicos y de la experiencia adquirida con los aparatos de generaciones anteriores.

MM/VTV/Agencias

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Científicos de Oxford investigarán por qué la gente cree en Dios

Un equipo de científicos de la Universidad de Oxford tratará de determinar si la creencia en un ser superior llamado Dios es algo consustancial a la naturaleza humana o producto de la cultura
Oxford, 22 de febrero de 2008 / Los investigadores de la Universidad de Oxford invertirán 3,9 millones de dólares en un estudio de tres años para determinar por que la humanidad cree en Dios. La beca otorgada al Centro Ian Ramsey para la Ciencia y la Religión congregará a antropólogos, teólogos, filósofos y otros académicos para estudiar si la creencia en un ser divino es un componente básico de la humanidad. Los científicos no intentarán resolver si Dios existe realmente, sino que tratarán de demostrar sobre todo si la creencia en Dios ha representado una ventaja para la humanidad desde el punto de vista de la evolución. También analizarán la posibilidad de que la fe se haya desarrollado como producto derivado de determinadas características humanas como, por ejemplo, la sociabilidad. Los expertos investigarán también otros aspectos del problema como el de si los conflictos de índole religiosa son producto de la naturaleza humana o si la creencia en la vida después de la muerte es fruto de la selección natural o es algo que se aprende. El psicólogo Barrett y su colega Roger Trigg tratarán de averiguar asimismo si la religión forma parte del proceso de selección que ha ayudado a sobrevivir a los humanos o se trata simplemente de un producto derivado de la evolución. Shar/VTV/Agencias

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Así será el mundo en el 2030

Según pronóstico de expertos en Davos (Suiza)

Viernes, 22 de febrero de 2008

El mapa del futuro visto por destacados profesionales menores de 40 años.
El Foro Económico Mundial escogió a destacados profesionales menores de 40 años para que plantearan lo que le espera al planeta y cómo se puede mejorar la vida en la tierra.
Expansión de China

No es un misterio, de lejos, China tendrá la mayor economía del mundo. Será un 50 por ciento más grande que la de Estados Unidos, la segunda, y el doble de la de India, en el tercer lugar.El triángulo dominante actual: E.U., Japón y Alemania, será reemplazado por cinco superpoderes asiáticos: China, India, Japón, Corea e Indonesia.Entre las naciones industrializadas, E.U. seguirá siendo la más grande, con Europa y Japón bastante más atrás.

De qué nos moriremos y los nuevos remedios

El 70 por ciento de las muertes se producirán por enfermedades no transmisibles, como cáncer, problemas cardíacos y diabetes. El mayor incremento se verá en cáncer (de 7,8 millones anuales a 10,8) y sida (de 2,8 millones a 6,4).También las muertes por accidentes aumentarán (especialmente los de tránsito, en particular en los países en desarrollo), mientras que las enfermedades infecciosas como la malaria y la tuberculosis van a reducirse debido al mayor acceso a vacunas.Los problemas pulmonares y los males respiratorios crónicos tomarán relevancia como causales de mortalidad. El cigarrillo matará a 8,3 millones de personas en el 2030 (actualmente mata 5 millones). Y se reducirá la mortalidad infantil de 51 por cada mil niños nacidos a 27.La lista de las principales enfermedades será completamente distinta. El sida ocupará el primer lugar a escala global, seguido de la depresión y los problemas cardíacos. El alzhaimer, otras demencias y el alcoholismo también subirán. El cigarrillo, las dietas ricas en calorías y el sedentarismo se volverán factores de riesgo, especialmente en las naciones desarrolladas.Los avances en el estudio del genoma harán que las medicinas sean más personalizadas y eficientes y que el genotipo influya más que la información clínica a la hora de elegir un medicamento.Entre las novedades, las principales serán las drogas para aliviar los dolores neurohepáticos, la hipertensión, el cáncer de estómago y la diabetes. Se crearán vacunas contra la leucemia infantil y la malaria y otras que reforzarán el sistema inmunológico contra la diabetes tipo 1, la esclerosis múltiple y la artritis reumatoidea.Los laboratorios portátiles del tamaño de una tarjeta de crédito que identifican virus y bacterias con una gota de sangre; la radiación T-Ray que revolucionará las imágenes en 3D y los screening, que permiten ver la densidad de los tejidos, serán los descubrimientos más prometedores, junto con el instrumental que trabaja con nanotecnología, que permite intervenir estructuras microscópicas, como células y moléculas.Además, las terapias complementarias tendrán cada día más seguidores en Occidente, sobre todo la medicina china.

Crecerán los islamistas

Hoy, el 85,8 por ciento de la población adhiere a alguna religión, cifra que llegará a 88,1 por ciento en el 2030. El cristianismo se llevará un tercio; un cuarto el Islam y el hinduismo se ubicará en tercer lugar. Pero la religión que más rápido crecerá será el Islam. Mientras se espera que los principales impactos en la sociedad y en la política provengan del islamismo, aumentará en el mundo el radicalismo religioso, especialmente entre los jóvenes. Además, el cristianismo y el budismo aumentarán en China conforme declina el marxismo, así como en la tradicionalmente católica América Latina se incrementarán los evangélicos.

Sin agua y con huracanes

La temperatura subirá entre 0,5 y 1,5 grados Celsius y el nivel de los océanos se elevará entre 6 y 11 centímetros como consecuencia del calentamiento global. Veremos más tormentas, ciclones, tornados, huracanes, sequías e inundaciones. El creciente uso del suelo y el cambio climático producirán la extinción de entre el 21 por ciento y el 24 por ciento de los organismos en Asia, y entre el 16 por ciento y el 35 por ciento, en África. Los mamíferos y las aves desaparecerán a una velocidad cien veces mayor que la de la naturaleza.Se espera que se multipliquen la áreas protegidas (hoy hay más de 100 mil áreas protegidas alrededor del mundo, el 12 por ciento de la superficie terrestre).Habrá en casi todos los supermercados productos que estén certificados como 'amigables con el medio ambiente'.Pero la demanda por agua de uso agrícola, industrial y doméstico crecerá un 16 por ciento en las próximas dos décadas, en particular, en los países en desarrollo, lo que se sumará a las crecientes sequías que se vivirán en Medio Oriente, el Magreb, norte de China y amplios sectores de India y Sudáfrica.El agua se transformará en foco de conflicto, dado el aumento de la demanda. Especialmente en China, India, Irán y Pakistán, que necesitan gran cantidad para la agricultura.

Internet en todo el planeta

En dos décadas, la mayoría de los medios convergerán hacia la plataforma de Internet y de la televisión interactiva. Las personas ocuparán más horas en la red y crecerá como soporte publicitario.Internet será accesible casi en cualquier punto de la tierra, pero los contenidos de primer nivel serán reducidos a los suscriptores, es decir, habrá más control de parte de los proveedores de la información. La interactividad aumentará igual que la tendencia a que el usuario arme su propio paquete de contenidos para sí mismo o para otros.

Cyber Guerra y armas biológicas

Los gastos en defensa serán el doble que los actuales, encabezados por E.U., mientras el mayor salto en términos de poder militar lo protagonizarán China e India, que pasarán de importadores de armas a principales exportadores.Se espera que aumenten las guerras civiles y los conflictos entre estados y terroristas, lo que provocará desplazamientos y refugiados. Y aunque el pronóstico es que disminuyan, las guerras entre dos o más países se producirán a causa de los recursos naturales y, obviamente, serán más tecnológicas y letales. Sensores y dispositivos implantados en los cuerpos ayudarán a combatir guerras biológicas y la cyber guerra se hará realidad. El terrorismo será más sofisticado. Proliferarán las armas de destrucción masiva, los conflictos étnicos, las nuevas formas de nacionalismo, los ataques informáticos, las pandemias y las migraciones.Habrá un incremento en el riesgo de proliferación de armas de destrucción masiva (nucleares, biológicas, químicas y radiológicas). A los ocho países que han declarado tener armas nucleares (China, Rusia, Estados Unidos, Francia, India, Pakistán, Reino Unido y Corea del Norte) se les unirá Pakistán, además de Irán, Israel, Libia y Siria en el ítem armas biológicas para el 2015.

Viviremos cinco años más

La expectativa de vida habrá subido de 67,3 años a 72,2 años. Japón seguirá a la delantera con un promedio de 85,7 años. La población mundial mayor de 80 años será el triple de la actual y el 60 por ciento de ella vivirá en Asia. Las mujeres vivirán más años que los hombres, pero la brecha se estrechará con una diferencia que irá entre 4 y 6 años. Las tasas de fertilidad de mujeres menores de 20 y mayores de 40 declinarán en casi todas las regiones del mundo.

Otros cambios

La pobreza va a bajar en el mundo y el 15 por ciento de la población pertenecerá a la clase media (hoy es el 5,9 por ciento).
El número de desnutridos (que consumen menos de 2.100 calorías diarias) bajará de los actuales 710 a 460 millones.
No se trabajará más de 5 a 8 horas a la semana en la oficina porque desde cualquier lugar del planeta, incluso, en un avión, se podrá acceder a ella.
Los celulares serán capaces de organizar desde encuentros sociales hasta supervisar sus tareas domésticas.
La mayoría de alimentos y bebidas ayudarán a dormir, a concentrarse y a mejorar el sistema digestivo.
Su familia no sólo estará compuesta por sus padres e hijos. También, por los integrantes de sus comunidades virtuales.
Su auto todavía necesitará petróleo, pero cada día será más frecuente que los vehículos utilicen hidrógeno para funcionar.
mauricio bronstein jmhcastillo@yahoo.es)
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Comentarios sobre el tema

Albert Neomax escribió:
Para: bolivarianos@yahoogrupos.com.mxDe: Albert Neomax Fecha: Mon, 18 Feb 2008 17:18:17 -0600 (CST)Asunto: Re: [bolivarianos] Así será el mundo en el 2030, según el pronóstico de expertosen Davos (Suiza)
Amigo Kelvin...Que peo!Kelvin Rodriguez escribió:
el peo no solo es si los Estados Unidos se tragan toda la gasolina o el petróleo del mundo generando grandes focos de contaminación, traduciéndose en inmensas secuelas como el calentamiento global, el peo es también en lo Micro.. En el estado Yaracuy, no se en otros estados pero aquí las bocas de río o nacientes en las montañas están prácticamente sin un árbol, la tala y quema indiscriminada con la mirada indiferente del MARN-Yar, aunado al saqueo indiscriminado de arena en los mismos, ha colocado al estado en una situación con respecto a la disposición del agua para consumo muy delicada.
Es muy común ver en verano la quema en los cerros sin ningun organismo que se ocupe por el daño que estos ocasiónan asi como verter el agua servida de Yaritagua, Sabana de Parra, Urachiche, Chivacoa, Boraure, San Felipe, San Pablo, al río Yaracuy... indolencia, ineficacia, inconciencia, Burocracia, CORRUPCIÓN.... CARACTERÍSTICAS DE LOS GOBIERNOS MUNICIPALES Y REGIONAL DE YARACUY... . . 3R ¿CUALES? RRRATERISMO RRROBO Y RRROBOS

Albert Neomax escribió:
Eso nada más, Mauricio? (je,je) Todo eso que pudiera suceder -con lo malo incluído, lamentablemente- será, si antes los norteamericanos no acaban antes con este planeta, que según ellos es de ellos y nosotros -según ellos- vivimos aquí porque somos sus inquilinos. Pero el precio de ese alquiler, carajo, es enorme...nada más que ser sus esclavos...Que bolas!
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Embajador de Uruguay: satélite “Simón Bolívar” es de comunicaciones, no para espionaje

En declaraciones para el programa En Confianza de VTV, el representante del país sureño destacó la importancia y la “trascendencia en el tiempo” de los acuerdos de cooperación existentes entre su país y Venezuela.

Caracas, 14 de febrero de 2008 / Con motivo de la primera expedición de científicos venezolanos que partirán próximamente a la Antártica para colaborar en las investigaciones en esa región, el Embajador de la República Oriental de Uruguay en Venezuela, Gerónimo Cardozo, indicó que “desde el año 2005, empezaron las primeras conversaciones destinadas a apoyar a Venezuela como miembro adherente al Tratado Antártico desde 1992, y para pasar al estatus de miembro consultivo (categoría mayor) tiene que realizar actividades científicas y de permanencia en la Antártica”.

En declaraciones para el programa En Confianza, el embajador sureño manifestó que “Uruguay, como miembro permanente de este tratado, le ha tocado dentro del espíritu de cooperación y colaboración entre los miembros del Tratado Antártico ser anfitrión de Venezuela, acción que emprendemos con mucha satisfacción porque pensamos que éste es uno de esos acuerdos que tiene una trascendencia en el tiempo”.

Aún cuando Venezuela ha participado en actividades científicas en Argentina y Chile, en esta oportunidad tendrá una primera expedición a la Antártica. El domingo pasado, el Jefe de Estado, Hugo Chávez expresaba su apoyo a esta misión, e indicó que aunque “ya comenzó el ataque internacional donde algunos manifiestan que esto en un plan secreto, algo así como la bomba atómica que estamos haciendo con Irán en la fábrica de bicicletas”. El gobierno nacional a través del Ministerio de Ciencia y Tecnología y otros organismos, respaldan las investigaciones de este grupo de venezolanos que próximamente parten hacia la base José Gervasio Artigas hacia el sur de Uruguay.

Cardozo indicó que la relevancia de estas misiones corresponde a estudios científicos que demuestran que la Antártica es un reservorio de la humanidad, no solamente por no estar contaminada, ya que hay toda una política de protección al medio ambiente y que se hace imperiosa necesidad sostenerla, y el que haya una presencia de países con una vocación solidaria, pacifista y de desarrollo sustentable, es mejor. Por otro lado, es una reserva de agua dulce que va ser muy importante en el futuro”.

Satélite Simón Bolívar:

Igualmente, destacó que otro de los proyectos de cooperación entre Venezuela y Uruguay, iniciado en el año 2005, es el satélite Simón Bolívar, el cual utilizará una órbita del país sureño para emprender su objetivo.

“Este proyecto traerá indudables beneficios para Venezuela, América Latina y Uruguay. El convenio establece 10% del ancho de la banda, que es un satélite de comunicaciones; no es un satélite espía. Es un satélite que en Uruguay servirá para hacer una sistema de comunicaciones nacional en temas tan importantes como tele-educación, tele-medicina, tele-trabajo, sistema nacional de emergencia, cosas que nosotros teníamos muy limitadas y va a reforzar además la red de comunicaciones terrestres y digitales existentes. Para los uruguayos es muy importante, y en ese sentido debemos agradecerle a Venezuela que nos dé esta oportunidad de poder comunicar todo el territorio de forma inmediata y libre de toda contingencia de tiempo”, expresó el diplomático.

Reconoció también el gesto solidario de nuestro país en concederles en sociedad con las empresas petroleras Enersa y Pdvsa, “un bloque en la Faja Petrolífera del Orinoco para que Uruguay pueda contar con reservas, de acuerdo a las certificaciones del bloque petrolero por cien años. Para nosotros, un país que no tiene petróleo, más la crisis energética que hay, este es un hecho trascendente y que está hecho con ese espíritu solidario que existe hoy en América Latina y que nosotros agradecemos y reconocemos”. VTV

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Descubren en China el fósil del reptil volador más pequeño del mundo

RÍO DE JANEIRO, 12-02-08.- Paleontólogos brasileños y chinos anunciaron ayer el hallazgo de una nueva especie de pterosaurio en el noreste de China, que se considera el reptil volador más pequeño del mundo con apenas 25 centímetros de envergadura.

El diminuto reptil, llamado Nemicolopterus crypticus, ("el escondido habitante alado del bosque"), vivió hace 120 millones de años en el Cretáceo. El fósil de un esqueleto encontrado estaba en rocas sedimentarias de la Formación Jiufotang, en la provincia china de Liaoning.

NUEVA ESPECIE

La especie carecía de dientes y según otras características anatómicas posiblemente habitó en la copa de los árboles y se alimentaba de insectos, indicó el paleontólogo Alexander Kellner, del Museo Nacional de la Universidad Federal de Río de Janeiro, al presentar una reproducción del pterosaurio.

"Es un animal que tenía una apertura de una punta a otra de las alas de 25 centímetros, lo que lo convierte hasta el momento en la menor especie de pterosaurios conocida", comentó Kellner. "La diferencia fundamental (de la nueva especie) está, entre otras, en la curvatura de las falanges, que son como los dedos del pie", añadió.

"Esa curvatura hace que creamos que el animal haya vivido en la copa de los árboles", agregó el paleontólogo acerca de la nueva especie. Los pterosaurios, que podían alcanzar más de 5 metros de longitud y fueron los primeros vertebrados adaptados para el vuelo activo, tuvieron un ancestro común con los dinosaurios, pero cada grupo siguió una evolución propia.

"La importancia fundamental de este descubrimiento es que abre un nuevo capítulo en la historia de la evolución de estos reptiles voladores", explicó Kellner. "Hasta entonces no sabíamos que algunos de estos animales tuviesen esas adaptaciones para vivir en la copa de los árboles", concluyó.

INVESTIGACIÓN

El hallazgo, realizado por paleontólogos chinos en asociación con colegas brasileños, fue publicado ayer en la revista Proceeding of the National Academy of Sciences (PNAS), editada por la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos. El trabajo fue obra de Kellner, de su compatriota Almeida Campos y de los paleontólogos Xiaolin Wang y Zhonghe Zhou, de la Academia de Ciencias China.

Los datos obtenidos de la nueva especie permitieron elaborar una nueva teoría sobre la evolución de los reptiles voladores, que surgieron hace unos 220 millones de años y se extinguieron hace cerca de 65 millones de años, según los científicos.

Los paleontólogos indican que los grandes pterosaurios habrían descendido de formas diminutas de reptiles voladores, que vivían en las copas de los árboles y se alimentaban de insectos. (Reuters/EP. Noticias Hotmail).

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